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彼女……風華さんの闘いは雄二のそれと、どことなく似ているような気がした。 だけど、それは似て非なるもので、彼女の方が洗練されているように見える。 なぜなら、アイツのように、見ていて不安になるようなことがないからだ……。 激しい死闘。増えていくモンスターの屍。風華さんの踊るような剣捌き。 そして……それをただ、じっと見ているだけの俺。 剣を振るって踊る風華さんだけを見るなら、美しくすらあるのだが……。 周囲の醜いモンスター共を無視するなんて俺にはできねぇな。 舞い散るモンスター……なんてシャレが思いついちまう俺が悲しい。 ただ、誰も何も言わずに風華さんの闘いを見ている。 なんで俺は彼女と共に戦おうとせずに、あっさり引き下がったんだろう。 どうして逃げろって言われて、言われるままに、すごすご逃げちまったんだろう。 俺が参戦したら彼女の足を引っ張っちまうからか？ 俺って、そこまで人に気を遣う奴だったっけ？ ｢高槻君。アンタ何考えてんの？ 行ったらどうなるか分かってんの？｣ なんでバレたんだ？ 結城のやつ、いつの間にか読心術でも体得したのか？ ｢ウェルティとは違うのよ？ 負けたら死ぬのよ？｣ ｢……。んなバカなこと考えるか｣ ｢拳握り締めて言われても説得力無いのよ｣ 結城に言われて初めて気がついた。俺は両手の拳を思い切り握り締めていた。 (なんだ……結局、俺、やる気なんじゃねぇか……) どんなに考えても、散々迷っても、身体も本心も行く気満々じゃん。 俺をここに留めているのは、恐怖心だけなんだな……。 そっか……俺はびびってるんだ。全然ダメじゃん。チキンじゃん。 ウェルティの時ですら、酒に頼ってるくらいだしな。我ながら呆れるほどの情けなさだ。 ちくしょう、何なんだよ俺は!! 散々アイツ等と修羅場くぐってきたのに、命が懸かればコレかよ!! (ほら!! さっきも動けたじゃねぇか!! 動けよっ!!!) 真剣に足を動かそうとしているはずなのに、何故か足が重く感じる。 だけど、俺はそれでもなんとか一歩を踏み出すことができた。 ｢死にに行く気ですか？｣ いつの間にか柊が俺の服をギュッと握っていた。 自分との闘いに必死で、それどころじゃなかった。 ｢自分が今、どんな表情をしているか……分かりますか？｣ ああ、顔面なら蒼白だろうな。びびりまくってんだから。 ｢やめとけ。ありゃ人間の戦いじゃねぇよ｣ ｢怖いんでしょ？ 力になりたいのは分かるけど、私達にできることは何も無いわ｣ 柊も、田村も、結城も、俺に行くなって畳み掛けてくる。 誰も行こうとすら思ってない。俺だけが、動こうと、前に進もうとしてる。 いつもの俺だったら、間違いなくこの３人と同じ位置に立っていただろう。 ｢確かに死ぬのも、あんな中に飛び込むのも怖ぇよ。 けど、ここで見ているだけってのはもっと嫌でさ……怖いんだよ｣ もう、仲間の力になれないのは嫌だ。なにかできるなら、してやりたい。 雄二みたいなことを考えてる、と思うだろ？ 奇遇だな。俺もそう思ってるよ。 仲間、友達、親友、表現はなんでもいい。俺から奪うんじゃねぇよ馬鹿野郎!!! 風華さんは仲間じゃないかもしれない。けど、あの人はこうして俺を助けてくれている。 ならば、俺もできることをやるべきだろう？ (雄二、お前の勇気……お前の力……少しでいい。俺に貸せっ!!!) ― そう願うのは勝手だけど……頼む相手が違うね ― ｢誰だっ!!?｣ ｢｢｢っ!!?｣｣｣ 叫んだ俺に結城達はビックリして、周囲を見渡す。 ― 他人の力は自分の力にはならないよ。借りるなら自分の力を借りなきゃ ― ｢誰もいねぇじゃねぇか。驚かせんなよ｣ 田村は、周囲を確認したうえで、俺の突然の叫び声を責める。 確かに周囲には人はいない。だけど、声は確実に近くから聞こえてくる。 ｢？｣ ― 鈍いねぇ。テレパシーは経験済みでしょ？ ま〜、これはテレパシーとはちょっと違うけどね ― (誰だよ。俺になんか用か？) テレパシーと言われて、俺は会話を心の声に切り替えた。 ― とにかく僕の名前を呼びなよ。話はそれからだね。僕の名前は選里<<せんり>> ― ｢…………｣ ― どうかした？ 早く呼びなよ ― (……何も…しねぇだろうな？) ― するよ。健吾の心と意志の強さを試させてもらう。 僕は弱い心の持ち主に憑く気はないからね。だから、試させてもらう ― 声の主はあっさりと、何をするのかを自白した。 (どうやって試すんだよ？) ― それは呼べば分かるよ。どうする？ やめる？ 選ぶのは君だ ― ｢…………｣ このまま突っ込むよりは力をいただいた方がいいのか？ その試しとやらでミスったらどうなるんだ？ 力って雄二のやってた高速移動や斉藤の異常な握力みたいな力か？ 魔法のような力……それが俺にも与えられるってことか？ ｢くそっ、なんてファンタジーだ……｣ ファンタジー、幻想、夢物語だ。 魔法？ モンスター？ おいおい、ちょっと待ってくれよ。俺は今こそ夢であってほしいと本気で思うぞ。 雄二や斉藤が魔法の力を見せつけ、モンスターを見せられ、今度は幻聴か？ 幻聴じゃねぇことくらい分かってる。とりあえず、夢と仮定した場合の話だ。 頭がイカレそうだ。本格的に狂っちまいそうだ。でも、これは紛れも無い現実……。 ｢ったく、いつから俺の人生は魔法物語になっちまったんだよ？｣ ｢アンタ……何言ってんの？｣ 結城が危ない奴でも見るような目で、俺を見る。 同感だ。俺だって、俺自身がどうかしちまったんだと思いたいくらいだからな……。 選べって？ 魔法の力を使うか、それとも今の力で挑むか、をか？ このまま今の力で挑んでも、ある程度は戦える……けど死ぬだろうな。 でも、魔法の力を手に入れれば、自信を持って彼女と共に戦うことができる…ような気がする。 ｢一つ言わせろ。女のくせに僕って言うな……選里｣ |