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私達は家で待機。雄二君が何を考えているのか分からない。 コリンさんやエリスが訓練をしているというのに私達はトランプ。 雄二君は私に負けても悔しくないのだろうか……。 ただ椅子に座って延々とババ抜きを続ける３人。雄二君と智樹君、そして私。 智樹君も午前の訓練で疲れた様子でゲームに参加している。 智樹君は今の現状を不思議に思わないのだろうか。 ｢おい、有香。お前の番だぞ｣ 雄二君がカードを広げて早く引けと促す。 ｢う、うん｣ そういう私も何も言うことができずにゲームをやっている。 ｢ね、ねぇ、雄二君｣ ｢ん？｣ ｢私達……遊んでていいのかな？｣ 覚悟を決め、思い切って聞いてみた。 エリスたちが一生懸命に訓練をしているのに私達は遊んでいる。 私は納得がいかなかった。 ｢本来コリンを鍛えるためのものだからな。それに……｣ そう言いながら、智樹君からカードを引く。 ｢俺達がそこまで頑張る必要ないだろ？｣ 確かに普段地球にいる私達が戦闘訓練をする必要はあまりない。 地球にはモンスターもいないし戦闘能力なんてものも要らない。 ｢本当なら俺達が協力する必要もねぇからな……｣ ｢どうして？｣ 雄二君らしくない。普段の雄二君なら進んで協力をすると思っていた。 ｢ほっといてもコリンなら勝手に強くなるし、弱点にもいずれ気付けただろうな｣ ｢じゃあなんで協力したのさ？｣ 私が聞きたかったことを智樹君が聞いてくれた。 ｢なんとなくだよ。なんとなくそんな気分だっただけだ｣ それっきり会話が途絶え、カードの音だけが室内を支配した。 ｢なぁ、あいつらってなんか似てねぇか？｣ ｢え？｣ カードのやり取りが何周かしたあと、突然雄二君は切り出した。 ｢コリンとじゃじゃ馬だよ。俺にキツイとことかさ……｣ 質問の内容は理解したが、私はそう感じる部分が見当たらなかった。 ｢まぁ、似てるといえば似てるかもね。強引なとことか｣ 智樹君も少なからず雄二君と同じ意見を持っているようだった。 ｢あいつら絶対負けず嫌いだぞ。帰ってきたときにはへとへとになってると思うぜ？｣ 何らかの確信を得たかのように雄二君はニヤリと笑う。 ｢もしかしてさ……エリスと組ませたのは復讐？｣ ｢えぇっ!? そうなの!?｣ そうだとしたら盛大な復讐だ。遠まわしすぎるし、執念深すぎる。 ｢さぁな｣ 雄二君は答えてくれなかった……。 ｢次はなにやる？ ポーカーでいいか？｣ カードをシャッフルしながら雄二君は聞いてくる。 ｢うん……いいけど｣ ｢じゃ、決定な。チェンジは１回だけだぞ｣ ５枚のカードが配られてポーカーが始まる。 ｢エリス……大丈夫かなぁ｣ 頻繁に窓から外を眺め、見えるはずのないエリス達を見やる智樹君。 ｢お前なぁ、本っ当に心配性だな。エリスに惚れたのか？｣ ｢ち、違うよ!! そんなんじゃなくってさ……｣ 智樹君は指摘されてあわてて否定する。 本当にエリスのことが好きになったのかな？ ｢そんなんじゃなくて、どんなんなんだよ？｣ 雄二君は執拗に智樹君に聞き返す。 私も気になるところだ。智樹君はエリスに対して過保護な面が見られる。 ｢ただ……エリスってけっこう意地っ張りだから無理しちゃいそうでさ。 もし、晃斥使えなくなって魔法が当たっちゃったら……って思うと｣ ｢…………こりゃ惚れてるよなぁ？｣ ｢……うん｣ 雄二君が智樹君の言葉を聞いてから私に確認をとる。 セリフにも親愛以上のものを感じた気がする。 ｢だから違うんだって……ただ心配なだけだよ｣ 智樹君の否定の言葉を聞きながら思った。 (雄二君、自分の恋愛にもこれくらい敏感だったらなぁ……) そう思うのは私だけだろうか……。 ｢ま、あんまり深入りすんなよ？ 俺達の本来いるべき場所は地球なんだからな？｣ そうだ。もし、二人が付き合うことになったとしても……それは悲恋になる。 こんな間近でそんな恋愛は見たくない。 ドラマや映画は所詮は演技であり他人事だから感動できるのだ。 友達が同じ境遇になったとしたら感動なんてできない。できるわけがない。 ｢大丈夫。雄二や有香さんが心配するようなことにはならないよ｣ ｢……ならいいんだけどな｣ そう言いながらカードをチェンジする。 私もそれに続く。結果は無難なツーペア。 (トランプはこんなに簡単にペアになれるのに……) 人間はどこまでも難しい生き物だということを思い知らされる。 私達にとってこの世界はあくまで異世界。本来の世界じゃない。 たったそれだけの理由で深い関係を繋ぐことができない。 ｢僕はスリーカードだ｣ ｢ブタだブタ｣ ｢私はツーペア｣ 勝敗は智樹君の勝ちとなった。 たかがポーカーなのに私達にとって大切なことを再確認することになるとは……。 ｢俺達には難しいな……この世界は｣ 異世界に来るということの裏側。気付かない振りをしていた事。 雄二君も智樹君も、そのことを分かっていて誰も言わなかった。 ｢本当に……難しい｣ 私は、私達はこの世界に来ていていいのだろうか？ 時間や世界の常識を飛び越えてまで来るべき場所なのだろうか？ ｢僕はちょっと変わった旅行だと思うようにしてる。その程度の認識にしといた方がいいんだ｣ ゲームを再開していると智樹君がポツリと呟く。 ｢まぁ、そうなんだけどな｣ 召喚の裏側に目を背け、楽しい部分だけを見る。 そうしたほうが私達は救われるのかもしれない。 ｢有香さん。有香さんもそう思っといたほうがいいよ｣ ｢そう……だよね｣ 智樹君ほどの人がその部分に目を背けることができるのだろうか？ その答えは本人にしか分からないことだ。 ｢湿っぽくなっちまったな。仕切りなおすか!!｣ 明るく言って２人がカードをチェンジしていく。 ｢有香、チェンジしなくていいのか？｣ ｢私はこのままでいいよ｣ 既にダイヤのフラッシュが揃っている。変える必要はない。 ｢スリーカード!!｣ ｢ツーペア｣ ｢フラッシュ｣ 私の勝ちだ。私達の間では敗者がカードを配ることになっている。 ツーペアだった智樹君がカードをシャッフルする。 ｢まぁ、俺達は今、この世界を最高に楽しんでるってことにしとこうぜ｣ ｢そうだね｣ ｢うん!!｣ 雄二君の意見に反対する者は当然のようにいなかった……。 |