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コリンの奴は何の命令もせずに部屋に篭っちまった。 その場合、奴隷の俺はどうすりゃいいんだ？ まぁ、命令が無いなら無いでそっちの方がいいんだろうけどよ……。 １つ聞きたい。俺は帰っていいのか？ クリーク家の食卓でジートと一緒に食後のお茶なんぞを飲んでいる。 命令待ちの奴隷。そんなポジションに素直に納まるほど俺は堕ちていない。 ｢ジート。ちょっと遊ぶか？｣ ｢俺はお前ほど暇じゃないんでな。今日は仕事だ｣ ……コイツの仕事はシア村の警護じゃないのか？ ｢じゃあ、遊んでてもいいじゃねぇか｣ ｢あ？ 村の警備じゃなくて金稼ぎだ。村の警備じゃ金は稼げねぇんだよ｣ 給料もでねぇのか。あの村長は無料で村を守れると思ってんのかよ。 あ、ほとんど村が襲われることはないから金も出ないんだろうな。 自分の納得のいく予想ができた。 ｢で、金をどうやって稼ぐんだ｣ ｢お前らと同じだ｣ 俺達？ 金稼いだことねぇんだけど……。 ｢そうだ。お前も付き合うか？｣ ｢お、おお。別にいいけど｣ 何をするのかすら分かってないので、少々不安がある。 ｢ユージが来るなら心強いな。んじゃ行こうぜ｣ ｢なぁ、コリンに言っといた方がいいか？｣ 仮にも奴隷が独断で動いてはいろいろとまずいだろう。 ｢なんだ？ 尻に敷かれたいのか？｣ ｢まさか!! お前キツすぎる冗談だぞ!!｣ ｢あのなぁ、アイツの命令くらい、ふざけんなっつって逆らえよ｣ ｢お前が決めたルールだろうが!!｣ 言ってることとやってることが矛盾しまくりだぞ!! ｢じゃあ、コリンに言ってくるんだな？｣ それはそれで嫌だ。絶対に止められそうだ。 ｢……行くぞ｣ どこに行くのか知らんがな……。 俺はジートに続いてクリーク家をあとにした。 ジートの後をついていくと、辿り着いたのは酒場。 ｢マスター、仕事はあるか？｣ ｢お、今日は英雄も一緒か？｣ マスターも一応、顔見知りだ。 どうやら酒場で仕事をもらうらしい。ＲＰＧの冒険者みたいだ。 ｢今回はちょっと難易度上げてみるか？｣ ｢好きにしてくれ｣ 勝手に話が進められていく。ジートのいつもの難易度は？ 俺は何をやらされるんだ？ ｢仕事は隣のウェルズ村の依頼だ。どうも付近にベビードラゴンが集団で出るらしい｣ ｢それの退治だな？ 任しとけ｣ なんかモンスター退治をやらされるらしい。 そのベビードラゴンていうのは強いのか？ そういえばクェードに向かうとき一度見たことがあるな。 ｢報酬は５００リームだ。引き受けるか？｣ ５万円でモンスター退治かぁ……。いい仕事なのかどうかも分からん。 ｢まぁまぁだな。場所も近いし、やるぞ。ユージもいいか？｣ ｢あぁ、別にいいぞ｣ それで隣の村が助かるっていうんならやる価値はあるってもんだ。 ｢なぁ、報酬はどうするんだ？ ５：５か？｣ 少し気になったので聞いてみた。 ｢当然だろ。お前もっと欲しいのか？｣ いや、いらん。０：１０でも文句は無い。 ｢いや、５：５でいいぞ。さっそく出発しよう｣ ｢やる気だな。楽しくなりそうだ｣ いつもと反対側の出口からシア村を出る。いつもは南側だが今回は北側。 北に向かうのは初めてだった。 (こっちから出たことねぇから新鮮だな……) ｢ベビードラゴンとはちょっと厄介だなぁ｣ ｢そうか？｣ 知らないので適当にあわせる。 ｢あいつら皮膚硬えじゃねぇか。剣が刃こぼれしちまうぜ｣ ほぅ、皮膚が硬いのか……。 でも、確か地面を這いずるトカゲだろ？ あと火を噴くとかレナが言ってたっけ……。 ｢火を噴かれると厄介だしなぁ……｣ 知ってる知識をフルに使ってジートとの会話を成立させる。 ｢そうそう、口に剣をぶっ刺すしかねぇくせにあれはなしだよな｣ 内側から攻めるしかないので口を突くしかないのか……。 だんだんターゲットの生態が分かってきた。 ｢念のため、ウェルズでマントを借りよう。奴等の火くらいなら一回は防げるだろ……｣ それでも一回かよ……。まぁ布切れじゃ一回が限度だな。 ｢まぁ、５００の仕事だ。俺達ならそんなに苦労することもないだろ｣ ５００リームは案外簡単な部類に入る仕事のようだ。 ｢モンスターはここから北に１ｋｍほど行ったところに……｣ ｢どうりで見ねぇわけだ。俺たちはシア村から来てるからな｣ ウェルズ村の酒場で詳しい情報を聞き出しているジート。 俺はそれを横目で見ながらティータイムだ。 ｢おい、ユージ。行くぞ｣ ｢ん？ 終わったのか？｣ ｢お、おい!! そのガキを連れてくつもりか!?｣ ｢あぁ!?｣ このクソ親父なんつった？ ガキだと!? コノヤロウ……。 俺は思いっきりマスターを睨みつけた。 ｢コイツの実力は俺が保障するぞ。おい、ユージ。アレ見せろ｣ ｢アレってなんだよ？｣ ツーカーの仲ってわけでもねぇんだ。ちゃんと言え。 ｢勲章だ、勲章。貰っただろうが!!｣ ｢んなもんいちいち持ってくるわけねぇだろ!! 家にあるっつうの!!｣ なんであんなもん肌身離さず持ってなきゃなんねぇんだよ。 ｢バカ、アレがありゃお前の実力が証明できるのに……｣ ｢このクソ野郎が何を言おうが結果だしゃ文句ねぇだろ？｣ マスターを親指で指しながらジートに話す。 ｢……ふん、勝手に行ってきな｣ てめぇに言われなくても勝手に行くんだよ!! ｢やれやれ、行くぞユージ｣ ちょっと待ってくれ。コイツには言っとかなきゃならないことがある。 ｢おい、マスター。覚えとけよ、俺達はこの村のために闘うんだぜ？ それに、こういう仕事をする奴はな、たとえガキでも死ぬ覚悟はできてんだよ｣ そう言い残して酒場を出てやった。 命懸けなんだよ。いきなりやる気の萎えること言いやがって……。 ｢ククク……。ハッハッハッ!! いや、ユージお前サイコー!!｣ 酒場を出た途端。ジートが大笑いした。 ｢別に思ったことを言っただけだろ？｣ ｢で、でもよぉ。……ブッ。 クックック。ヒィー、腹いてぇ｣ 耐えられたのは数秒だけだった。噴出して笑う。 ｢だってアイツ、ムカつくだろうが!!｣ 笑われていることがだんだんムカついてきた。 ひとしきり笑ってからジートは真剣な表情で言った。 ｢ユージ、ありゃ正論だぜ。マスターは俺達に何も言う権利はねぇんだ｣ ｢だろ？｣ ｢それにしてもお前、損してるぜ。あのマスターの顔拝んでねぇんだからな｣ そう言うと破顔一笑。再び爆笑する。相当面白い顔をしていたようだ。 そう思うと見逃したのが少し悔しい。 ｢いいから行くぞ。クソ野郎の土産にトカゲの尻尾でも持ってってやろうぜ｣ ｢ああ、いやぁ、でも久々に本気で笑わせてもらったぜ｣ 笑い続けるジートを引っ叩きながらベビードラゴンのいるという場所に向かった。 |